一八九四年春、夏，列宁(二十四岁)写了《什么是人民之友以及他们如何攻击社会民主主义者》一文，在文中他严厉地批判了民粹派的理论观点和政治纲领，阐述了历史唯物主义的基本原理：论述了工人阶级作为最先进、最革命的阶级的作用，提出了马克思主义的工农联盟思想和建立工人政党的任务，列宁指出：民粹主义是一种典型的小资产阶级的理论，反映了富农的利益。它是马克思主义的死敌，但是，民粹派并不是马克思主义者唯一的敌人，当时还有一个由司徒卢威领导的所谓“合法马克思主义者，团体，他们打着马克思主义招牌，也反对民粹派，但叫大家“向资本主义去领教。”列宁一眼看穿他们的嘴脸，他在《民粹主义的经济内容及其在司徒卢威先生的书中受到的批评》一书中，揭露了“合法马克思主义者”的资产阶级实质，指出该学派的要害在于否定资本主义崩溃的必然性，列宁反对民粹派和“合法马克思主义者”，对俄国各地马克思主义者产生了极大的影响，使他们认识到建立全俄的马克思主义政党的任务已经提到议事日程，列宁在清扫道路方面已作出了重大的贡献。