从一八七四年开始，他非常接近恩格斯，毫无疑问，普列汉诺夫在当时的俄国，是主要的马克思主义理论家。列宁对普列汉诺夫极为敬佩，在很多著作中都提及这一点，而普列汉诺夫也立刻觉察到列宁有惊人的学识、完备的革命世界观和充沛的精力，这些特点给他留下了深刻的印象，他们很快就接受了列宁提出的出版各种供工人阅读的通俗杂志的建议，并决定在瑞士出版一个不定期刊物—《工作者》，列宁在瑞士呆生活了六个星期左右，在巴黎和柏林呆了约三个月，他在这些地方仔细地研究了工人运动的状况，考察了西欧无产阶级的思想和生活现实，在柏林，他结识了德国社会民主党的领导人之一威廉·李卜克内西，和他进行了深入的交谈，在巴黎他会见了法国杰出的社会主义者保尔·拉法格，双方保持着很好的友谊。