苏家住宅的南边，有座整洁清醉的小书房。书案上探着整整齐齐的线装书：《诗经》、《楚辞》、《春秋》、《荀子》、《庄子》、《韩非子》、《战：国策》以及贾谊、晃错、陶渊明、李白、杜甫、白居易、王维、韩愈、柳宗元等人的集子，应有尽有，也都是苏拭读过的。毛笔、池砚、铜笔架，样样文具都很精致，是苏东坡得心应手的东西。

有一次吃晚饭，饭菜上好后，苏辙一见就把嘴撅起来：“又是这饭，“子由弟，记住母亲的话；不吃苦中苦，难知甘中甜。这是母亲特意磨炼我们的！”苏东坡一边说，一边狼吞虎咽地吃起来。苏询和程夫人看出溺爱对儿子的成长没有任何好处，就想方设法来锻炼他兄弟俩。除了让他俩定期吃“三白”饭外，还让他俩参加一定的劳动。冬末春初，苏东坡总要带着弟弟到他家祖垄附近种松树。他们来到眉山镇外，顿觉新奇。一块块碧青的麦田，绿油油的菜园，一池池明数见底的莲塘，一片片青翠欲滴的竹林，零零星星的高直的棕树……，样样都使他们赏心悦目，留连陶醉。那奔腾不息的氓江曾激起他们思潮滚滚。

苏东坡挥动锄头，挖下一个土坑，与苏辙一起种下一颗松树。“松树，能装点山川！”苏东坡说。苏辙也高兴地说：“哥哥，你看松树四季常青，能始人一种生意盎然，永不凋衰的感觉。”兄弟俩边劳动，边谈论，另是一番乐趣。苏东坡是一个种松能手，他栽的松树都会成活。这样年复一年，在他家后边的半山坡上，三万来棵松树挺拔而起，后来长得遮天盖地。有一天红日西沉，彩霞半天。苏询叫苏东坡把大院后边的空地开起来，准备种些花草，美化读书环境。苏东坡年纪不大，干起活来挺卖劲。正在挖得欢的时候，“当嘟”一声，挖出一块沾满泥土的方石头。苏东坡揩干净石头上的泥土，石头呈现出浅绿色，有点像青鱼的脊背，质地细腻润柔，夹杂着细小的银星。他用另一块小石头敲击它，发出叮当叮当的声音。“弟弟快来看，说不定这是块宝石呢！”苏东坡高兴地呼喊苏辙。“叫爹看看，或者可以做个什么东西。”苏辙也极有兴趣。_苏东坡把这块石头做成砚台，称为“天砚”，特别发墨。苏东坡在砚台的背面刻了一篇优美的小短文，很珍视它，长期保存在身边。当时苏家的亲友都说，掘地得砚，这是苏东坡的好预兆，将来肯定会成为大文学家。