列宁到彼得堡不久就加入了由工艺学院学生组成的马克思主义小组，这个小组的组织者是查波罗热茨和克尔日扎诺夫斯基，后者在革命胜利后当过全国经济计划委员会主席，列宁的到来，使这个小组出现了新的气象，一八九三年秋天，他开始在彼得堡的无产阶级中进行工作，他同普梯洛夫工厂、谢勉尼柯夫工厂、奥布霍夫工厂、托伦顿纺织厂、“拉菲尔姆”烟草厂以及其他工厂的无产者进行了联系，他接触的先进工人有舍尔古诺夫、巴布什金、雅柯夫列夫、季诺维也夫等，列宁经常给工人小组讲政治课，结合他们的生活现实讲解马克思《资本论》的主要论点，在接触工人中，列宁不仅提高了工人的阶级觉悟，培养了干部，而且他自己也第一次真正的体会到工人阶级的先进作用。一八九四年二月，在一次马克思主义者的聚会上，列宁认识了娜·康·克鲁普斯卡娅，当时她在涅瓦关卡的工人夜校任教，后来由于共同的事业使他们经常见面，她便成了列宁的终生革命伴侣。