列宁幼年时就很聪明活泼，喜欢户外活动，做事精神集中，学习刻苦，他的这些特征，在他五岁学文化以及父亲教他下棋时，已表现出来了，开始学下棋时，他老输给父亲，但为时投几年，父亲就赢不过他了，列宁在九岁时上了辛比尔斯克曳学。由于学习很勤奋，并在家里能很好准备功课，他的学习成绩始终名列前矛，他喜爱文学、历史和外语，包括拉丁文和希腊文，他能流畅地把经典著作译成俄文，并能说和阅读几种欧洲文字，中学毕业时，他(十七岁)因品学兼优，获得了金质奖章，在校时，虽然他因哥哥亚历山大是“国事犯”(因谋刺沙皇于一八八七年五月八日被反动政府处死)有些孤立，同学们不敢接近他，但大家胡反喜欢这个班上年龄最小的同学，学校当局曾一度扰豫不决，是否该把奖章发给“国事犯”的弟弟。但在全班里列宁最有才华，知识渊博、品行端正，不发给他奖章也说不过去，中学校长在毕业证书上写道：“乌里杨诺夫称常有天赋，一贯勤奋，品格端方，乌里杨诺夫在各年级都是出类拔萃的学生，作为在学习成绩、发展水平和操行方面最最合格的学生，他在毕业时获得金质奖章。”