每逢清明或其他一些死者的纪念日，人们总要为死去的亲人烧纸钱。人们相信，纸钱是死者在阴间使用的钱，多烧一些纸钱，死者在阴问才会有钱用。其实，烧纸钱的起源很偶然。

古时候有位秀才，名叫辛孝堂，家里非常穷，母亲去世后连副棺材都买不起，只好把遗体停放在家中。有一次，一位好友问他，为什么不把母亲的遗体埋葬，他不好意思说自己没钱埋葬母亲，只好说，“母亲是我惟一的亲人，我们相依为命几十年，现在母亲去世了，可我实在舍不得她离开。我想留她在家里，多陪她几天，多尽一点孝心。”好友觉得他说得有道理，的确是一个孝子。这事传开后，人们纷纷仿效，亲人去世后，都尽量把遗体停在家中，时间越长，越能表示孝心。

有一天，当地县令的母亲去世了，正值天气炎热，放在家里很不妥当，不放一段时间，又怕别人说他不孝，思来想去，便想把老母亲的遗体放到喇嘛庙里去让和尚守着，经常去看看，同样尽了孝心。他于是派人将遗体抬进了喇嘛庙，对庙内主持说:“老夫人一生信佛，抬到庙里更好超度。”老和尚整天佛事缠身，没有时间看管尸首，便把这个任务交给了小和尚。小和尚陪着死人实在害怕，两天过后，死人身上发出的臭味熏得他实在受不了，就拉来几把稻草在房内烧烧，以冲淡臭气。稻草烧完了，天还没有亮，小和尚又找来了一些纸接着烧。烧到天亮时，老和尚陪着县令来了，县令问他烧纸干什么，吓得小和尚说不出话。老和尚忙说，“老爷，这不是烧纸，是给老太太往阴间送钱，因为阴间用的钱，全是阳间的纸”。

从此，人们相信纸钱就是阴间的钱。为了表示对死者的追悼，人们常常烧纸钱送给亡灵。