古时候，自然环境恶劣，耕作方式落后，每逢灾年，经常颗粒无收，人们常常饿肚子。人类最关心、最高兴的事，莫过于谷物丰收，粮食富足。

 

“年”本是指成熟谷物的收成。农作物丰收了，人们就会杀鸡宰羊庆祝一番，称为“过年”。过年的快乐都是因禾稻成熟、谷物丰收带来的，因此人们根据人收割禾稻的样子创造了“年”字。

谷物丰收，人们称“有年”，谷物大丰收，称“大有年”，由于谷物的生长有周期 性，大家就称谷物一熟为一年。久而久之，“年”就成为一个庆贺丰收、喜迎岁首的习俗了。今天，过年一般指农历的正月初一。阳历的元月l日称为“元旦”，农历的正月初一就称为“春节”。