中国人被称为。龙的传人”，源于黄帝时代的图腾与传说。相传黄帝在统一中原以前，是以“熊”为图腾的。他战败贵尤，统一中原后，为了安抚归附的广大部落，改用了“龙”的图腾。“龙”的图腾实际上是“熊”的图腾和“蛇”的图腾的组合。而“蛇”是黄帝母族的图腾。“龙”这一奇特的形象蕴涵着中华民族发展，以及各民族融和的历史，成为中华民族始祖的图腾。

后来，“龙”的形象开始出现于各种图案中，并逐渐形成文字。我国自古就有“感天而生”的传说。据说，炎帝是一位叫登的女子感天上的“神龙”而生的，黄帝是附宝感“北斗”而生的，尧是感“赤龙”而生的。他们与龙都有联系，因而中华民族的子孙便是“龙的传人”了。