牛仔裤的真正发明者是德国人。18岁的德国犹太人利维·施特劳斯感到在本国前途渺茫，便跟随两个兄长跑到美国另谋生路。不久，他就积攒了一笔钱，并可独立开展业务了。那时候，他早就听说美国西海岸旧金山的“淘金热”正方兴未艾，而且物品往往供不应求，于是他决定前往旧金山“淘金”。此次旅行，除了带去各种货物外，利维还带了几卷帆布准备供淘金者做帐篷之用。一到当地，利维所带货物除帆布外一售而空，于是他就带着帆布开始自己的“淘金”历程。

不久，利维碰到一位矿工。此人抱怨说，他们需要的不是帐篷，而是能耐磨的裤子。利维灵机一动，随即同这位矿工一起到裁缝店，用随身带的帆布给他做了一条裤子，这便是世界上第一条牛仔裤。这种裤子果然迎合了矿工的需求，裤子供不应求。干早利维存旧全山开了一家服装厂，专门生产这种帆布裤。由于利维奉行顾客至上的宗旨，并不断对牛仔裤的式样和材料进行改进，用铜铆钉接缝口袋，用铜镁合金材料做扣子，蓝色牛仔裤的诞生则是他用法国生产的靛蓝斜纹粗布而制成的。

“牛仔裤”一经出现，便很受美国青年人的喜爱，不仅矿工爱穿，大学生也爱穿。后来，穿牛仔裤成为时髦，从美国传到了世界各地，广为流行。