江西省有一条美丽的江，叫赣江。赣江的下游，有一座小镇，叫临江镇。九百多年前，北宋王朝临江军的官府，就设在这里。那会儿的“军”，管着三、四个县的地界。宋真宗天禧五年的冬天，一所官宅里传出响亮的啼哭声，又一个新的生命诞生了。当时谁也没有想到，这个相貌平常的小婴儿长大以后，会干出一番惊天动地的大事业，在辽阔的中国大地上，掀起一阵惊心动魄的政治风暴。

因为这个小男孩的祖先，世世代代没有出过什么大人物，只不过是江西省临川县一个普普通通的小地主家庭，而男孩的父亲，也不过是个小小芝麻宫。这个男孩就是后来中国历史上大名鼎鼎的政治家王安石，他的父亲，名叫王益。王益虽然只是个平凡的地方官，但他的名气和给某些人造成的“麻烦”，却并不小。他二十二岁的时候，被派到建安县当副县长，官位只有九品，是当时很小的“芝麻官”了。刚到县里的时侯，上上下下的人们看他年轻官小，谁也不把他放在眼里。当时正是向国库交租税的时候，可县里怎么也收不齐，府里(比县大，管好几个县)派人来催问。王益一打听，原来当地有钱有势的主儿田年都不交租税，光逼着穷苦百姓交。他们中打头的就是一个在府里当差的土豪。王益就派县里的衙役到府衙门口守着，那个土豪一从衙门里出来，就被吮嘟嘟套上镇链，戴上木枷，拉到县衙门去了。

王益见抓来了这个土豪，话没说，吩咐当堂打上二十大板，直打得皮开肉绽。然后问他：“你还敢抗上不交租税吗?”那土豪呲牙咧嘴地说:“回老爷，不……不敢了。”“你几时交齐？”“回老爷，三天，三天准交齐，”全县第一个刺儿头拿下马来了，土豪恶霸们谁也不敢拖延，乖乖地都交齐了租税。从府衙门到县衙门的大小官员、差官、衙役，凡是平时尽干坏事、鱼肉百姓的，这会儿都不敢正眼看王益。后来王益调到临江军，碰上的顶头上司是个贪官，尽伙同本地的大土豪，贪官污吏千些不合法的勾当。他们干坏事，都想方设法躲着王益。可王益只要发现了，二就决不放过，于是成了这坏家伙的眼中钉。他们就合伙凑了一大笔钱，买通了长官，硬把王益排挤走了。