正月初九日，龚自珍的父亲辞别家人，买舟登程。路过苏州顺便探望了岳父段玉裁。稍作逗留就又乘船北上了。

一路上游山玩水，颇不寂寞。过镇江到了扬州，忽然觉得，路过这淮左名都，匆匆而去是莫大憾事。反正考期尚远，不妨稍作盘桓，到各风景名区游览一番。古人常说，读万卷书，行万里路，这游览也是增益学问见识的一种门径。想到这里，便一早寻了一处清净的客店住了下来。

当晚用过晚饭，店家掌上灯来，丽正取出岳父的近作《经韵楼集》，在灯下翻阅，这是龚自珍的父亲路过枫桥时岳父特意送给的。他正为岳翁的渊懿学识感叹。忽听隔璧房中传来一阵铮铮的琵琶声。听不出弹的什么曲子，但觉得慷慨激越，令人振奋。初如单骑疾驰，继而如万马奔腾，时而如虎啸龙吟，时而如骤雨临窗、狂风匝地、钱塘潮涌。听得人气血翻涌，丽正暗暗称奇。正听得入神，琵琶铿然而止。那人又沉声吟咏起来：醉里挑灯看剑，梦回吹角连营。八百里分磨下炙，五十弦翻塞外声，沙场秋点兵。马作的卢飞快，弓如霹雳弦惊。了却君王天下事，赢得生前身后名。可怜白发生！细听吟咏的却是辛稼轩的《破阵子》。龚自珍的父亲猛然醒悟：刚才他所弹的琵琶曲子，莫不是根据稼轩的词意自度的？如此看来，这人不光精通音律，琵琶神乎其技，而且诗词造诣、学问胸襟均非凡庸之辈。若非夜已深了，真想披衣造访。但转念一想，深夜逆旅，如此纵酒狂歌，就不怕惊扰他人？这人也太过狂放不羁了。