这一年，白莲教首领聂杰人、姚之富在湖北枝江、宜都、襄阳发动起义，川楚一带已经战云密布，到处有义军活动。这一切都给新皇的登极大典罩上了一层阴云。江南的士子们却很少了解这种情况，他们梦寐以求的是来年的编宫折桂、金榜题名。丙辰年本来就是大比之年，加上新皇登极一定盛况空前。他们早已跃跃欲试了。龚自珍的父亲与一般的士子有所不同。他是那种聪明绝顶却又英气内敛的人。自幼得匏伯先生朝夕训诲，家学渊源深厚，经史百家无所不览；后来又屡得岳翁亲传，对段氏之学已略窥堂奥。可以说已经身兼龚段两家之长，早想放手一搏。这一天龚自珍的父亲与妻子商量之后，去向龚自珍的爷爷请命。

匏伯公仍在佳隐山房批注他的汉书。一部汉书已被他圈圈点点批满了字迹。他当然了解儿子的心思，自己也日夜盼望着儿子早日跃过龙门。但是他听说北方道路不宁，对龚自珍的父亲只身远游又很不放心。龚自珍的父亲没有开口，父亲就先说话了：“丽正，十年寒窗，读书人等的就是这一天。我不会拦阻你。但听人说，川楚白莲教声势很大，路途颇不宁静。你独自一人进京，我确实放心不下。”“几个同年结伴，不妨事的。您老人家放心好了。”龚自珍的父亲宽慰匏伯公说。“几个文弱书生结伴顶什么用？白莲教都是些杀人越货的亡命之徒，听说尤其仇视官宦人家的读书士子，万一遇上了怎么办？”父亲仍然不放心地说。“学成文武艺，货与帝王家。三年一望，白白耽误一科，儿子实在心有不甘。”儿子坚持自已的意见。“儿子听说，白莲教多是骑兵，我们走水路；他们活动的地区在川鄂边境，偏西；我们取道维扬、淮阴、济南，偏东。距离远着呢。”匏伯公又说，黄河连年决溃、改道，有些地方恐怕不通舟楫；丽正则说，不通舟揖就弃舟登陆。最后匏伯公终于同意了儿子的要求，决定打罢新春就送儿子启程。