贞观五年(公元631年)，林邑国(今越南中部)派使者到长安进献五色鹦鹉。这五色鹦鹉羽毛鲜亮美丽，眼珠翻转灵活，会说话，特别善于对答，显得十分伶俐，可爱极了。它还屡次说一些很痛苦的话，想回归自己的国土，显得非常可怜。

唐太宗虽然爱这鸟儿，但想到“玩物”的危害，想到对邻邦要以德怀远，对灵性的小生命应有仁恻之心，于是嘱咐林邑国的使者将鹦鹉带回，放飞到树林中去。唐太宗如此警惕，深谋远虑，防微杜渐，生怕自己道德修养不高，确实是圣智的君主啊!说他明智，有时也糊涂;说他有为，有时也胡作非为。唐太宗戎马半生，尤其喜爱骏马。他有一匹宝驹，常养在宫中。一天，这匹宝驹无病而突然死亡。唐太宗迁怒于养马人，要杀死他。长孙皇后听说此事，连忙跑来劝阻，并讲了一个春秋时的故事:“齐景公心爱的宝马突然死亡，也要杀养马的人。晏婴便当着齐景公列举养马人的罪状说:你‘占有三大罪状:国君派你养马，你把马喂死了，这是其一;让国君因死一匹马的缘故而杀人，使百姓听到后，理怨我们的国君，这是其二;各国诸侯听到这个消息，必然轻视我们的国家，这是第三条罪状。’景公听出了晏婴的话外音，于是赦免了养马人。这个敌事记载在《晏子春秋.内篇谏上》里，陛下曾经在读书时看到过，难道忘记了吗?”唐太宗听了长孙皇后引经据典的议论，怨气顿消，羞愧万分，立即下令释放了养马人。人有癖好，帝王也不例外，爱鸟爱马都无可厚非。只是因爱鸟爱马荒废政事，贱人轻士，乱杀无辜，损害道德，就大错特错了口卫兹公的好鹤，是亡国之君的行径。齐景公的爱马，是昏君的行为，但还能纳谏改过。唐太宗是明君，竟然因爱马而要杀人，可能是一时昏馈。

由此看来，昏君所喜欢的东西也是明君所喜爱的，明君和昏君的相似，大概是天性使他们这样的。不过明君能知足常乐，而昏君欲壑难填。明君和昏君之间，有时看起来只有一纸之隔，其实在道德上的差异太大了。明君的昏胺说明修养高尚的道德，抑制邪恶的侵蚀，不是一朝一夕的事。这就是所谓“破山中之贼易，破心中之贼难”啊!