次日一大早，亭长的妻子就提前起沫，烧火做饭，提前吃完了早饭。韩信按照平常吃饭的时间来到亭长家，坐在几案旁等饭。左等不来，右等不来。于是他走到锅台边，揭开锅一看，什么吃的也没有，显然是要赶他走的意思。韩信知道自己已经混不下去了，一怒之下离开了亭长家，另谋出路去了。韩信离开亭长家以后，四处漂泊，无以为食，就跑到河边钓鱼。他想把钓得的鱼送往街市换钱来糊口，却连一条鱼也钓不到。每天蹲在河边，忍饥挨俄，形容憔悴。当时有几位老太太每天都到河边漂洗绵絮。其中有一位好心肠的洗衣妇，看他穷得连饭都吃不上，十分可怜他，就把自己带来的饭食分一半给韩信。一连几十天都是如此。韩信受到这位老太太的施舍，心里很是感动，就对老太太说:“有朝一日，我一定要重重报答你。”谁知那位洗衣妇听了十分生气，骂韩信道:“我之所以施舍于你，是因为同情你。一个男子汉大丈夫，不能挣钱养活自己，有什么出息?谁还希罕你报答我!”这几句话，说得韩信感愧交集，立志将来要成为一个有作为的人。