我们常常把一些灾祸的来源称为“潘多拉的盒子”，而且往往又束手无策，这是为什么呢？

在希腊神话中，普罗米修斯是为人类谋福利的天神，他盗得天火给人类后，让“众神之王”宙斯十分生气。为了惩罚人类，宙斯计上心来，想出一个新的磨难人类的办法，以便最后夺取他们的火种。

其他天神也很恼火普罗米修斯为了人类的利益而使他们不能任意统治人类，于是他们齐心为宙斯出谋划策。火神赫菲斯托斯赶制出了一尊美貌少女的石像，并给它挂了一条金项链，赋予她人的声音和力量:美丽女神阿佛洛狄式赐给她美貌和魅力；众神的使者赫尔墨斯踢给她机智和狡诈:雅典娜女神赐给她华丽的外衣。宙斯把她称为潘多拉，意思是具备各种人间礼物的女子，因为每个神都给她送上了一件施祸于人类的礼物。

宙斯把潘多拉带到人间，潘多拉直接来到普罗米修斯的弟弟埃皮米修斯那里，普罗米修斯曾经警告过弟弟，决不能接受天神的任何礼物。然而埃皮米修斯却想不起这番警告。把潘多拉接受下来。

潘多拉双手送上她的礼物，并当着埃皮米修斯的面拉开了盒盖。只见盒内升腾起一股祸害人间的黑烟，并迅速布满了天空，其中有急病、癫狂、灾难、罪恶、嫉妒、奸淫、偷盗、贪婪等等。盒子底部藏有惟一的好礼物，那就是希望。潘多拉听从宙斯的建议，趁着希望还没到盒口的时候，连忙把盖子关上。

这就是人类虽然饱经忧患，但仍然抱有希望的由来。