古人把代人作文称为“捉刀”。其源出于三国时代的一则故事。

曹操统一北方后，声威大振，各少数民族部落纷纷依附。北匈奴派使者送来了大批奇珍异宝，使者请求面见曹操。曹操将声姿高扬、眉目疏朗的崔瑛召来，要他代替自己接见使者。接见时，崔瑛正中端坐，接受了匈奴使者的拜贺，曹操却扮作侍卫模样，手握钢刀，挺立在坐榻旁边。

接见完毕后，曹操派间谍去问匈奴使者印象如何。使者不假思索地说:“魏王俊美，丰采高雅，而榻侧捉(“握”、“提”之意)刀的那个人气度威严，非常人可及，是为真英雄也！”

后来，人们便将代替别人做事称为“捉刀”，而用得最多的则是代人作文，如“捉刀代笔”等。