有些人喜欢称自已的父亲为“老头子”，显得很亲切。据说这“老头子”的来历还同清代大学者纪晓岚有关呢！

清朝乾隆年间，纪晓岚受命主持编纂《四库全书》。在一个炎热的夏日，纪晓岚感到酷热难当，便脱光了上衣，光着膀子在书房里奋笔疾书。不料，突然有人传话，皇上要来巡视。纪晓岚来不及穿上衣服，便慌忙躲到了书案下。

大热天躲在书案下，很不舒服。纪晓岚静静等了好久，没听到皇上的声响，以为皇上己经走远了，便伸出脑袋问书童:“老头子走了没有？”这时候，乾隆正坐在屋里沉思呢！纪晓岚情知事已败露，赶忙钻出来穿上衣服，叩头谢罪。

乾隆半开玩笑半认真地问道；“你为什么叫我老头子呢？讲出道理来，免于追究:讲不出道理，便是死罪！”

纪晓岚是何等聪明之人！他略一沉思道:“老百姓称皇上为万岁，万岁就是‘老’；皇上位居亿万人之上，这不就是‘头’吗？皇上是天子，所以简称书子’。‘老头子’三字连起来，表示全国臣民对皇上的尊重啊！”

乾隆听了这番解释，哈哈大笑起来，“算啦，算啦，赦你无罪。”

乾隆皇帝当然知道纪晓岚是在胡编乱造，但他特别爱惜纪晓岚的才智。因此，他并没有追究任何责任。

不过，从此“老头子”一词广为流传，成为人们对年龄大或辈分高的人的一种称呼。