在我国北方，除上述种种灶神的传说以外，劳动人民也按照自己的心愿，塑造出了符合自己愿望的灶神来。

很久以前，有一对青年夫妇，男的名字叫张仁，女的名字叫李义。男的老诚淳厚，种田、打柴；女的朴实勤劳，纺织、操劳家务。他们虽然“割脱禾头没粒米，杂粮糠菜塞肚皮”，但俩口子过得倒也你恩我爱。后来他们添了个男孩，取名张诚，生活又添一番乐趣。

张诚三岁那年，一连两年久早无雨。农田龟裂，庄稼枯萎，张仁一家终年劳动，颗粒未收。地主仍然不断通粮催租，抢粮夺物。张家夫妻俩为了能够活下去，束紧裤带，上山砍柴，挑到市上去卖，换点米煮成菜粥，稠的儿子吃，稀的自己喝。因为吃不饱，活儿累。夫妇俩眼窝儿陷下去了，鼻梁骨高起来了。虽然人瘦力乏，仍然硬撑着上山打柴。有一天张仁打柴，不幸连人带祭滚下山坡，跌断了腿，成了残疾。

沉重的生活担子，落在了李义一个人身上。虽然拚着性命尽力打柴，但柴贱米贵，生活实在难以维持。就在这时，西村地主马百万要建新宅，要顾一名女佣人为工匠们做饭。夫妻俩商量决定去马家做工，一则每月有几斤粮食，二则还可捡点残茶剩饭。于是李义带几件破衣，抱着孩子到马家去了。

端人家碗，受人家管。马百万派给李义的活儿够重了，她从天不明忙到半夜还干不完。为了养活丈夫和儿子，李义再苦再累，也咬紧牙关干。她白天偷偷检些剩饭、菜汤和摸头，掺和一起重新煮好，托做杂工的老六，顺道带给丈夫吃。

三个月后，马百万的新宅盖成了。马百万杀猪宰羊，宴请亲友和县官来吃喜酒。不巧，那天做杂工的老六病倒了。李义找不到人给丈夫带饭，张仁饥俄难忍，只得自已拄着拐杖走到马家，掌灯时节，张仁找到了李义，她悄悄地把丈夫安置在堆柴草的房里，并带来了饭食。