1800年左右，在印度浦那地区出现了一种称为“毽子板”的球类游戏，它是用樱桃插上羽毛，再用木拍击打，类似中国的毽子，只是打法不一样。当时，一些在印度的英国殖民者很喜欢这种游戏，常常在呈葫芦形的场地上进行比赛，并根据其发源地将其称为“浦那”。

后来，这种游戏被殖民者带回了英国。英国一个叫鲍福特的公爵被这种游戏迷住了。“该给这种球起个名吧？羽毛做成的球，就叫羽毛球！”他在日记中这么写道。不久，他还为这种球专门做了球拍。于是，真正意义上的羽毛球出现了。不过，现在我们所说的“羽毛球”这个名称，英语写做“badminton(博明顿)”，本是指鲍福特公爵的庄园的名字。

原来在1873年，鲍福特公爵正在他的博明顿庄园开游园会，不凑巧，天竟下起了雨。为了不让客人们扫兴，公爵下令:“把大厅里的桌椅搬走，让我们来玩一玩羽毛球游戏。”

“羽毛球？”客人们都惊奇地发出疑问。

“是啊里这本是印度的一种游戏，现在经过我的改进，相信你们会喜欢的。”

仆人们很快就把场地清理出来了，鲍福特公爵拿出几个带羽毛的球和自己研制的球拍。随后向大家仔细演练了一番。客人们一下子全被吸引住了，个个跃跃欲试。前来的客人们都玩得入了迷，兴致极高。游园会后，这些客人们纷纷央求公爵给他们做羽毛球和球拍。不久，这项运动便开始风靡整个英国。