靠着聪颖的天资，盲聋的海伦在五岁时已经能够理解周围的一些举动了。洗干净了的衣服送来后，她能一件件地叠好收起来，并能辨认出哪几件是她自己的。当母亲在穿衣镜前装扮时，她就立刻意识到她要出门了。一个下午，爸爸的几位朋友来家作客，海伦感到他们的脚步后，就一溜烟跑到楼上卧室，从衣柜中挑选了一件自以为是见客时应穿的桃红色连衣裙，然后学着大人们的样子站在镜子前打扮起来，最后还抹了满头发油，擦了满脸白粉，就这样她“整整齐齐”地下楼见客人去了。

海伦的童年时代只有两个伙伴，一个是厨师的女儿玛莎，她是个黑人。长期的接触，使她懂得了海伦的各种手势。每天，她俩都长时间地在厨房里做着各种有趣的事情:揉面粉、磨咖啡、做冰淇凌、喂家禽……。海伦最喜欢的是到草丛里去寻找鸟蛋，只要她把两手合拢成一个圆形放在地上，玛莎便马上领悟了她的意思，海伦的另一个伙伴是贝克，那是一条又懒又老的猎狗。它宁愿整日睡在炉旁，也不愿跟着小主人到处乱跑。海伦曾竭尽全力教贝克明白自己的手势，可这条老狗不但笨拙而懒惰，并且根本不用心学。