土元地鳖呈扁平卵形，长1. 3～3 cm，宽1. 2～2. 4cm，前端较窄，后端较宽，背部紫褐色，具光泽，无翅。前胸背板较发达，盖住头部;腹背板 9节，呈覆瓦状排列。腹面红棕色，头部较小，有丝状触角 1对，常脱落，胸部有足 3对，具细毛和刺。腹部有横环节。质松脆，易碎。气腥臭，味微咸。冀地鳖长2.2～3.7cm，宽1.4～2.5cm。背部黑棕色，通常在边缘带有淡黄褐色斑块及黑色小点。 土元是蜚蠊目，鳖蠊科昆虫的雌成虫。不完全变态。通称地鳖虫、土鳖虫、地鳖。那么土元的食用方法有哪些呢?土元的食用价值又是什么呢?

　　土元的食用方法

　　一 、麻辣土鳖虫：土鳖三两做一盘

　　(1) 用清水冲洗无渣无沙即可;

　　(2) 油炸土鳖虫发酥脆为佳;

　　(3 )干扁即成(用料 油 料酒 盐 味精 花椒 白胡椒 红辣椒 香大葱)。

　　二、 脆皮土鳖虫：

　　(1) 用清水冲洗无渣无沙即可;

　　(2 )腌制：(用料 料酒 盐 味精 白胡椒 花椒粉 辣椒粉 香葱粉腌制30分钟)。(

　　3)少量的干面粉扑上;

　　(4)油炸腌制后粉扑上的土鳖虫发酥脆为佳;(5)最后将发好了的土鳖蘸上辣油在吃更好。

　　三 、土鳖酒：

　　(1)用 10斤的酒缸60度纯粮食酒加8斤酒配一斤二两活土鳖虫泡制15天( 用清水冲洗土鳖虫无渣无沙活土鳖泡制即可)

　　(2)每天中午和下午喝半两至一两。

　　四、土鳖粉：将脆皮土鳖虫粉碎;干吃和开水冲服一次服1至3钱。

　　五、活吞土鳖的方法：饭后吞 一天2次，1次一至二钱(10个左右)。

　　土元的食用价值

　　土元虫体内含有水分 73% 、蛋白质 14.5% 、脂肪 7.6% 、糖类 1.6% 及多种对人体有益的微量元素，经加工后安全无毒，有着极高的滋补、保健、美容价值。作为一种营养丰富、味道独特的野味食品，土元虫现已登上了许多宾馆饭店的大雅之堂，被人称为“黑色食品”如“油炸土元”、“麻辣土元”、“土元脆皮”、“火烧土王八”、“银鳖爬雪山”等。尤其是刚蜕皮的土元虫，体色白嫩，油炸后既酥又脆，口感甚佳，许多人食后久久不忘。以土元虫为主料，现已开发出数十种保健及美容产品，如“中华地鳖胶囊”、“金鳖酒”等。尤其是“土元美容液”，因有显著的消除皱纹功能，投放市场后受到了人们的热烈欢迎。