两千多年前的春秋时期，楚国郑都(即今湖北省江陵县)有一个人，一天，他的鼻尖上沾上了一块白土，无论怎么揩也揩不掉，别扭极了。他非常着急，无奈中请了个石匠来帮忙解决。石匠叫那人站在地当中，嘱咐他无论遇到什么情况，都不要动弹，接着举起手中的斧头，飞快地从那人的鼻尖上掠过。那人只听到耳边一阵风声，等他明白过来，摸摸鼻子，完好无损，而在旁边看热闹的人却都惊讶地发现，那人鼻尖上的白土不见了。

后来，人们从这个故事中引出了“斧正”一词。其意思是自己的文章有毛病，请别人帮忙修改希望别人能像故事中的石匠那样，拿出使用斧头削白土的本领，帮忙删改。因为那个石匠是郧人，而古时候“正”与“政”通用，所以“斧正”也称“斧政”、“郧政”。