“刺股”则来自另一个叫苏秦的人：

战国时期，有一个人名叫苏秦，从小就胸怀大志。他跟着鬼谷子学习游说术，学了几年，就迫不及待地到各个国家去游说了。但他的学说不受人们重视。几年后，他只好灰溜溜地回家了。这几年，他把家产都花光了，看到他这样狼狈地回来，家人都很生气。父母狠狠地骂他是败家子，妻子坐在织布机上连看也没有看他一眼。他又累又饿，请求嫂子做饭给他吃，嫂子冷冷地说没有米。苏秦泪如雨下，他从此发奋苦读，天天到深夜还不休息。有时，又累又困，直打磕睡，他就用锥子扎自己的大腿，扎得鲜血直流到脚跟。虽然很疼，但精神却来了，他就接着读下去。经过一年多的刻苦攻读，他对战国形势有了更深刻的认识。他再次出门游说，这一次，他的学说很受欢迎。有六个国家接受了他的“合纵”主张。他挂着六国相印，很神气地衣锦还乡了。