在旧社会里，不少妇女希望生养孩子时，就到处拜送子娘娘——张仙，祈求子嗣。但张仙的来历却有些古怪。他不是泥塑木雕的偶像，而是一张挟着弓弹作打猎状的男性贵族的画像。

奉祀张仙求子之事，始于北宋。宋苏洵在《苏老泉先生全集》卷十五《题张仙画像》中说:“洵尝于天圣庚午重九日至玉局观无碍子卦肆中，见一画像，笔法清奇，乃云张仙也，有感必应。因解玉环易之。洵无子嗣，每且，必露香以告。逮数年，既得轼，又得辙，性皆嗜书；乃知真人急于接物，而无碍子之言不妄矣。”这一说法对后世乏于无嗣而欲祈求子嗣者影响很大，也是说此为张仙一名之始见载籍者。明高启亦有《谢海雪道人赠张仙画像》诗。可见那张画像，也是颇有来历的。那张仙是怎样成了“仙”的呢？这里有一个富有诗意的故事。