杨靖宇以新奇的心情来到了确山高等小学。这所小学，有很多的学生和教师。那教室和寝室，比起乡间私塾的房屋，建筑得还算美观牢固。学习的课目，除了古文之外，还有些浅显的自然科学、算数和外语。这大概即是新学堂的新鲜之处了。教师的政治态度和思想水准，参差不齐，有的较为进步，有的也很愚腐，和乡间的私塾先生没什么两样。

学校的学生，大部分是贫寒家庭的子弟，但也有为数不多的富商巨贾和地主官宦的子弟。他们人数不多，但能量很大。入学不久，杨靖宇就感觉到这几个人对大多数贫寒家庭出身的学生形成一种精神上的压力。这几个人，对其他同学，或讽刺嘲笑，或歧视谩骂，或到校长教师那里去拨弄是非，有的甚至于侮辱打骂同学。乍开始，杨靖宇只是看着不顺眼，日子一久，就难以压下心中这股怒火。是他好打抱不平吗?不能这样简单地来理解。

杨靖宇的祖父一辈曾经讨过饭，父亲一辈家境稍有好转。但他五岁忽又丧父，母子三人全靠二叔父耕种土地勉强度日。其经济的拮据，生活的艰难，可想而知。他亲眼看见李湾村的农民们租种着大地主王玉玺家的土地，终年累月地干，累弯了腰椎，流尽了血和汗，到头来打下的粮食全都淌进了王家的粮仓里。李湾村的土地，大部分都是王家的。从幼年起，他就懂得穷人和富人不同，还懂得地主老财都很坏，都很可恶。这是现实生活教给他这样的。

同样，杨靖宇对有的财主家的孩子也很讨厌。看见他们那样娇生惯养，飞扬跋扈的样子，他就从心底发烦，十分憎恶，理也不理他们。他常对他的知心朋友李士芳说:“财主有钱是哪来的?还不是穷人给他挣的?咱们偏不搭理他!”杨靖宇和有的财主家的孩子，总是离得远远的，从不和他们一块玩耍。