苏东坡九岁那年，他父亲苏询出外游学，由他母亲程夫人亲自教他读书。有一天，天空阴云密布，北风呼呼吼叫，远处传来阵阵低沉的雷声，屋内显得昏暗。程夫人坐在桌边，手捧《后汉书》，教苏东坡研读。苏东坡立在母亲的右侧，聚精会神地听母亲讲述。

程夫人严肃地说：“东汉后期，朝廷政权落到宦官手里，官场里贪污纳贿成风，殉私枉法盛行，迫害善良也司空见惯，把整个社会搞得黑暗腐败，混乱不堪，于是有一批正直的读书人，就站出来反对宦官专权。建宁二年，宦官操纵汉灵帝下令，大肆逮捕杀害这批读书人。“这批人当中，有个青年叫范济，是河南上蔡县人，当时他刚从监狱出来，在家里居住。他因反对宦官在京城洛阳坐监的时候，就坚贞不屈，慷慨陈词，并替他人受刑，现在他听说捕杀他的诏令到了县里，就主动赴县就缚。县令郭揖劝他逃跑，说：‘天下这么大，哪里躲不了你！’范清正色说：‘我一死，祸就消了，我若逃走，就要连累您和我的老母亲！’范济还告诉他母亲说：‘我弟弟可以孝敬您老人家，我到阴间侍奉我父亲，这叫做‘存亡各得其所’，希望母亲不要为儿悲伤，范母也是深明大义的人，慷慨说道：你今天能与李膺、杜密齐名，死有什么遗憾呢！有了美名，又想长寿，世上哪有这样两全其美的事？’旁边围观的许多人，个个都泪如雨下……”

程夫人讲到这里，心情非常激动。她既敬佩范济母子的高贵品德，又为他们的不幸遭遇感到痛心。她不禁长叹了一口气：“唉！”苏东坡双眼含着汪汪泪水，心潮起伏奔腾，完全为范济的威武不能屈的精神所感动，双手接成紧紧的拳头。他抬头看看母亲。"郑重地说：“妈，如果我长大变成范济，您会高兴吗？”程夫人是大理寺程文应的女儿，是个有文化教养的妇女。她曾激励苏询中年发愤读书，单独挑起生活重担而心甘情愿。现在看到轼儿出口不凡，有凌云之志，禁不住激动与高兴，双手托着轼儿的脸庞断然回答说：“你能当个范济，我就不能当范济的母亲吗？你真能象范济，才是苏门的好儿子你真是为国捐躯，我决不会感到遗憾和悲哀！”雷声远老，云缝里透出阳光，屋内顿觉明亮。苏东坡两目炯炯有光，激动得说不出话来，一头扑在母亲的怀里。“轼儿，要想将来上报君恩，下为黎民，现在必须发奋自励，勤勉读书，精读《四书》、《五经》，博览诸子百家，写就一笔好文章，长大夺取功名。”苏东坡站起来，拭去激动的泪花，持重地点点头，字字清响地答道：“牢记母亲教诲！”。