维生素A的化学名为视黄醇，是最早被发现的维生素。我们都知道胡萝卜里面有大量的维生素a，那么维生素a有什么作用呢?维生素a的作用及功能都有哪些呢?下面就来为大家介绍下维生素a的作用及功能到底都有哪些。

　　维生素a的作用及功能

　　维生素A可以防止夜盲症和视力减退，有助于对多种眼疾的治疗(维生素A可促进眼内感光色素的形成)。维生素A中的视黄醇是紫红质的主要成分，视网膜中接受暗光的杆状细胞，依靠视紫红质才能发挥其功能，所以缺乏维生素A，就容易患夜盲症。

　　维生素A有抗呼吸系统感染作用，有助于免疫系统功能保持正常，能保持组织或器官表层的健康，有助于祛除老年斑;促进发育，强壮骨骼，维护皮肤、头发、牙齿、牙床的健康。外用有助于对粉刺、脓包、疖疮，皮肤表面溃疡等症的治疗，有助于肺气肿、甲状腺功能亢进症的治疗。

　　1、维持正常视觉功能。

　　眼的光感受器是视网膜中的杆状细胞和锥状细胞。这两种细胞都存在有感光色素，即感弱光的视紫红质和感强光的视紫蓝质。视紫红质与视紫蓝质都是由视蛋白与视黄醛所构成的。视紫红质经光照射后，11-顺视黄醛异构成反视黄醛，并与视蛋白分离而失色，此过程称“漂白”。若进入暗处，则因对弱光不敏感的视紫红质消失，故不能见物。

　　2、维护上皮组织细胞的健康和促进免疫球蛋白的合成。

　　维生素A可参与糖蛋白的合成，这对于上皮的正常形成、发育与维持十分重要。当维生素A不足或缺乏时，可导致糖蛋白合成中间体的异常，低分子量的多糖—脂的堆积，引起上皮基底层增生变厚，细胞分裂加快、张力原纤维合成增多，表面层发生细胞变扁、不规则、干燥等变化。

　　3、维持骨骼正常生长发育。

　　维生素A促进蛋白质的生物合成和骨细胞的分化。当其缺乏时，成骨细胞与破骨细胞间平衡被破坏，或由于成骨活动增强而使骨质过度增殖，或使已形成的骨质不吸收。孕妇如果缺乏维生素A时会直接影响胎儿发育，甚至发生死。

　　4、促进生长与生殖。

　　维生素A有助于细胞增殖与生长。动物缺乏维生素A时，明显出现生长停滞，可能与动物食欲降低及蛋白利用率下降有关。维生素A缺乏时，影响雄性动物精索上皮产生精母细胞，雌性阴道上皮周期变化，也影响胎盘上皮，使胚胎形成受阻。维生素A缺乏还引起诸如催化黄体酮前体形成所需要的酶的活性降低，使肾上腺、生殖腺及胎盘中类固醇的产生减少，可能是影响生殖功能的原因。

　　5、抑制肿瘤生长。

　　近年发现维生素A酸(视黄酸)类物质有延缓或阻止癌前病变，防止化学致癌剂的作用，特别是对于上皮组织肿瘤，临床上作为辅助治疗剂已取得较好效果。β---胡萝卜素具有抗氧化作用，近年来有大量报道，是机体一种有效的捕获活性氧的抗氧化剂，对于防止脂质过氧化，预防心血管疾病、肿瘤，以及延缓衰老均有重要意义。

　　6、营养增补剂

　　在化妆品中用作营养成分添加剂，能防止皮肤粗糙，促进正常生长发育，可用于膏霜乳液中。

　　富含维生素A的食物有两类：一是维生素A原，即各种胡萝卜素，存在于植物性食物中，如绿叶菜类、黄色菜类以及水果类，含量较丰富的有菠菜、苜蓿、豌豆苗、红心甜薯、胡萝卜、青椒、南瓜等;另一类是来自于动物性食物的维生素A，这一类是能够直接被人体利用的维生素A，主要存在于动物肝脏、奶及奶制品(未脱脂奶)及禽蛋中。