工尺谱是中国传统的记谱法之一。关于它的由来，有这样一个故事：

唐代江苏某地有个裁缝叫梁正康，不但衣服做的好，而且吹拉弹唱样样精通。许多人都慕名上门求教。在教学过程中，梁正康感到口耳相传的音乐教学法很不方便，就想发明一种记录音乐的符号。

一天，梁师傅的老伴儿一边裁衣服，一边念着“上尺、中长、合四叶”这些裁缝专用词。这时，梁正康正在院子里吹笛子。“上尺、中长、合四叶”和着笛音，无形中成了口诀歌。梁正康顿时豁然开朗:这不就是自己想要创造的记谱法吗！于是，梁师傅和老伴儿反复钻研，以笛子为标准乐器，得出了“上、尺、中、长、合、四、叶”七个音名。从此，民间就有了这种用裁缝术语作音名的工尺谱了。