第一支圆珠笔问世，算来已有50年了。半个世纪以来，这种小巧方便的书写工具风靡世界，备受人们青睐。但这里还有一段曲折的历史。

圆珠笔的发明者是一位名叫约瑟夫·比罗(1849-1985年)的匈牙利记者。当年，钢笔已是普遍使用的书写工具，但缺点是书写后墨迹不能很快就干。比罗出于职业上的原因，经常出入印刷厂。他发现印报的油墨几乎刚离开印刷机就干了。能不能将这种“墨水”灌入笔中？油墨比墨水稠得多，又用什么样的笔尖才能书写呢？

解决这个难题的是比罗的弟弟，一位化学家。他提出用一只可随意转动的小钢球当笔尖。于是，1938年在匈牙利做出了第一支圆珠笔。

比罗在二次大战爆发前侨居国外。在巴黎，他为这项发明取得了专利权。迁居阿根廷后，比罗对圆珠笔的结构作了改进，并在一位银行家的资助下，创办一家小厂，批量生产圆珠笔，在阿根廷出售时，价格十分昂贵。