从美国到欧洲，在没有远航飞机的年代，只好依赖航船横渡大西洋。美国有许多欧洲移民，在政治、经济、人事等方面，欧美之间都是关系非常密切的。时代造成的这种条件，使人们迫切地希望尽快用轮船代替木船横渡大西洋，沟通欧美之间的来往。但是，大西洋上瞬息万变的关气，突然袭来的风暴，以及欧美之间遥远的航程，使航海事业面临重重险阻，使不少船长望而却步。

然而终究有人迈出了第一步，驾驶着轮船横渡了大西洋。这个人就是美国的摩西·罗杰斯船长。罗杰斯船长为了能够实现驾船横渡大西洋的理想，事先进行了一番预演。1809年6月10日，他驾驶着一艘肠吨的轮船“菲尼克斯”号，从纽约出发，沿着美国东海岸，航行了13天，到达费城。他掀开了世界上轮船远洋航海成功的第一页。