帆板运动在20世纪60-70年代间兴起于美国，不久，便流行于欧洲及东南亚等地，并成立了国际帆板协会。

帆板运动是由冲浪运动演变而来的，是介于帆船和冲浪之间的新兴的水上运动项目。

帆板的板用塑料或木料制成，重18公斤，长3.65米，宽0.66米，浮力很大，可支持181公斤的物体。板内填塞泡沫。板上装有一个高4.3米的帆，帆底有一个方向节，帆可根据风向灵活旋转360度，操纵方便。运动员站在帆板上，操纵帆杆，依靠改变帆和板体重心的相对位置转向，借助风力滑行前进，可在海上和江湖中进行。

帆板比赛按运动员体重划分级别。分单人、双人和多人赛，有三角绕标赛，长距离赛、障碍滑行赛、自由滑行赛，六标旋回赛等项目。1974年举行了第一届世界帆板锦标赛，以后每年举行一次。现在帆板已列为奥运会正式比赛项目。我国于1981年在青岛举行了第一届全国帆板比赛。