美国人玛丽，菲利普。雅各布是第一个取得乳罩发明专利的人，时间是在1914年。当时她将两块手帕和粉红色缎带缝合起来，作为乳罩的原型，并称之为“露背式乳革”。

这种乳罩一出现，它的发明专利权就被奥纳兄弟公司买去了。但在推广这种乳罩的时候，他们却遭到了医生的反对，医生们认为乳罩给人以压力，对健康有害，同时一些生产紧腰衣的公司也对乳罩进行负面宣传，因此乳罩的销售很不景气。为此，奥纳公司不得不以重金聘请专家们进行研究。结果表明，如果乳罩的尺寸合适，戴上后不仅能维持女性的体型，而且能够保持身体的正常姿势，对人体并没有不良影响。

这场官司打赢后，恰巧赶上第一次世界大战爆发，这促使了乳罩的普及。由于战争使大批成年男子开赴前线，后方严重缺乏劳动力，于是大量的妇女开始从事生产活动。而这些女劳动力感到戴上乳罩后更便于劳动，比紧腰衣要好得多，于是乳罩迅速普及起来。到了1915年之后，紧腰衣就几乎销声匿迹了。

当年乳罩销售不景气的时候，发明人稚各布曾经抱怨说:“人们对我的发明热情不如对我的祖先的发明那么高，但是乳罩在发明史上所占的地位，并不次于蒸汽船。”事实也的确如此，乳罩的发明是女性装束的一次革命，今天它已经成为每个女性必备的日常用品。