1856年的今天，英帝国主义蓄意以检查“亚罗号”商船一事挑起事端。

“亚罗号”本是一艘中国商船。香港英国当局为扩大走私贸易，曾于1855年特别颁布条例，鼓励中国走私船进行英籍登记，以取得英国庇护。因此，“亚罗号”船主曾在香港英国当局处领取过通航证。

在“亚罗号”船的英籍通航证失效后十余天，即1856年10月8日，中国广州黄埔水师侦知，一月前曾在上川岛海面上进行抢劫的李明太、梁建富等罪犯隐藏在“亚罗号”船上，便到停泊在黄埔港码头的“亚罗号”船上搜查，并拘捕了这两名海盗和有重大嫌疑的另外10名水手。英国驻广州领事巴夏礼闻讯后横加干涉，硬说“亚罗号”应受英国保护。他说中国官方无权上船捕人，指责清政府违反中英《虎门条约》。他还无中生有地说船上悬挂的英国国旗被中国兵勇撕毁，无理要求广州当局交还被捕者，同时向英国公开“赔礼道歉妙。软弱无能的两广总督叶名琛将被捕犯人如数送交英国领事馆，但巴夏礼蓄意扩大事端，拒不接受，

10月23日，英国突然向广州附近的炮台发起进攻，挑起了第二次鸦片战争。