年是四季的通称。而“过年”则专指一年的开头——岁首。常说“正月里来是新年”，为何把农历(阴历)一月叫“正月”呢？我国古代改朝代时，为了表示“受命于天”的庄重，要把月份的次序改一改，改序后的第一月就叫“正月”。就是说，他做了皇帝，居了正位。夏朝历法规定的正月，和现代的正月一样。商朝把十二月作为正月。周朝改十一月为正月。秦朝和汉初又把十月作为正月。到了汉武帝太初元年(公元前104年)，才恢复了夏朝的排列法，至今延续了两千多年。