人类认识感冒已有1000多年的历史。早在公元前412年史书就曾经记迷过一种可怕的、夺去了大批雅典居民生命的传染病，当时人们认为这是黑死病的一种变形，但今天从史料中可以看出，这就是人类遇到的第一次感冒。

感冒这种富有创造性的病毒总是在不断地变化，出现新的形式。现有的各种疫苗都只是针对其中某种病毒。每年11月，当流感悄悄来到世界每个角落的时候，病毒学家们就被派到世界卫生组织，开始寻找病毒的新特征。当地专家对数据进行分析后宣布:今年将主要对付A(H2N1)病毒。于是世界上所有国家都开始研制相应的疫苗，可是专家们错了，正当他们生产大量毫无作用的疫苗时，人们却在不断地病倒，而且抗流感疫苗只对70%—80%的人有效。