传播学界一般公认的传播四大职能是“岗哨”(采集情报，保持对环境的警戒、监视)，“论坛”(通过传播媒介帮助人们对重要问题加以理解，协调社会内部的关系)，“教师”(使社会、文化传统世代相传)和“娱乐”(使人们在紧张的工作之余得到消遣和休息)。我们把传播的作用归纳为下面几点：  

(1)传播是人类互相沟通的需要。文化的交流、文明的发展、感情的凝聚、共同行为的产生，都是沟通的结果。  

(2)传播是构成群体社会的要素。因为地理与人为的阻隔，使信息传播只能在一个范围内进行，这样就产生了群体。传播是群体社会稳固的基础。  

(3)传播是记载人类历史的载体。人类的历史，特别是人类文明史的许多社会遗产，是靠着传播得以完整、准确地保存下来。  

(4)的传播是人们身心平衡的必要条件。人类传播的过程，表现为人们将一种思想借助于传播工具，传播到特定的目标，引起对方的认同。传播能达到人类和谐相处的良性循环的目的，使社会的各个部分互相关联起来。  

(5)传播能满足人类求取知识、娱乐身心的要求。传播是一个恒动过程，人类在这个过程中，学习到了新的知识，同时也改善了精神生活，娱乐了身心。