1974年4月24日，中国成功地发射了第一颗人造地球卫星“东方红一号”。

“东方红一号”卫星重173公斤，它是一个直径为1米的球形多面体，上面装有四根3米长的鞭状天线。卫星壳体外蒙皮是铝合金制成的，内分主仪舱和辅舱。舱内装有播送《东方红》乐曲的乐音发生器及遥测、跟踪、能源等系统的仪器。卫星绕轴线旋转稳定。

卫星运行轨道，距地球最近点439公里，最远点为2384公里，轨道平面和地球赤道平面的夹角为68.5度。绕地球一周114分钟。

卫星运行过程中用20009兆周频率向全世界播送《东方红》乐曲。

“东方红一号，卫星的发射成功，标志着中国的科学技术达到了一个新的水平，也是中国发展空间技术的一个良好开端。