西德不来梅和汉堡的造船工人更有创新，他们用固定在船上的气球，代替装在桅杆上的气垫。气球还可随意升降，以便找到最好的受风位置。他们也在制造带有气球的游艇。准备在亚速尔群岛试航。

美国专家史密斯对制造气球风帆熏积极，他成立了风帆设计所，并获得了一系列独特的设计专利权。他建议使用柴油机排出的热气充气的庞大的梯形合成膜，来装备普通的干货船和油轮。顺风时，这种充气风帆可以节省燃料40％，同时还可以提高航速。这种大型充气风帆的操作，由电子计算机控制。

在本世纪70年代以来的能源危机冲击下，充气风帆的研制正在掀起一股世界性的热潮。