到了唐代，拔河活动已广泛展开。“大麻絙长四五十丈，两头分系小索数百条”，可见当时参加拔河的人数比现在多得多。大绳正中插一杆大旗，旗的两边画两条坚线，称为河界线。比赛时，以河界线为胜负标志，因此把“钩拒之戏”改称为“拔河”。一声令下，河界两边选手紧挽绳索，互相“牵引”，围观者“震鼓叫噪”，为之鼓劲。

唐代景龙四年(公元710年)，唐中宗李显移驾梨园球场，“令待臣为拔河之戏”。仆射〔官名)韦巨源，少师(官名)唐休璟，因年老体衰，力不从心，随绳跌倒在地，久久爬不起来，中宗只得令武士将他们扶起。唐玄宗时，拔河比赛时参加的人数更多，所谓“挽者千余人”，连西番各国使节都被邀来观看，“喧天动地，莫不震骇”。进士薛胜专门写了一篇《拔河赋》，记述了拔河比赛的盛大而热烈的场面。

如今，拔河比赛在世界上许多国家盛行。英国、爱尔兰、瑞典、瑞士、美国等国家，拔河已成为全国性体育活动。1900-1920年期间，拔河曾作为奥运会的比赛项目之一。