袭装是和尚披在左肩上的衣服，也是出家人的礼服，它还代表了每个和尚的等级。如大红袭装通常只有一座寺庙的主持才能穿，有些寺庙也有长老——退休的主持穿，而木棉袭装则是少林寺达摩始祖所披的袭装，后来少林寺的主持代代都以这件裂装和一个钵盘为证，因此被称为“衣钵传人”。有关“袈裟”的由来，还有一个民间传说呢！

相传白娘子白素贞本来是天仙，但她是蛇身附体，下到人间与一个小店的伙计许仙结为夫妻。两人原本恩爱无比，但镇江金山寺的主持法海和尚看出许仙脸上有妖气，决计要拆散白娘子与许仙的婚姻。

法海通过佛法来制服白娘子，自娘子被逼无奈，便发水来漫金山寺。眼看水势猛涨，金山寺就要被淹没。哪知这法海和尚也有法术，他把披在肩头的红色法衣脱下来，抖了三抖，就变成一张巨大的红布篷盖在山头。水涨一尺，这山头的沙石也增加一尺，那件红法衣一层一层地往上涨，于是出现了一道道城墙式的花纹。白娘子最终斗不过法海和尚，并被镇服在雷峰塔下。

由于法海和尚的红法衣罩住了山头，增加了沙石，所以人们就把僧人的红法衣称为“加沙”，并在原来单纯红色的衣服上添加了一道道城墙式的花纹。再后来，人们觉得“加沙”不像是衣服的名称，又在两字下面各添了一个“衣”字，于是便成为现在所说的“袈裟”了。