威廉·波茨最终没能使自己的名字载入史册。但是如果没有他，我们大多数人都会迷失方向，或者至少会被困在拥挤的车流中。

1920年，这位底特律的警察在伍德沃德大街和福特大街交叉处的一个岗亭上安装了红、黄、绿3个灯，以维持这座“汽车城”混乱的交通秩序。

80年后的今天，由波茨设计的红绿灯已成为世界各地管理城市交通的工具。虽然红绿灯的功能非常简单，只不过是告诉往来的车辆和行人“红灯停、绿灯行”，但是它们是城市使用的技术最先进的基础设施之一，有时它们需要用巨大的计算机网来控制，以维持正常交通秩序。

在平常日子，洛杉矶的一位开汽车的人每天要经过几十处红绿灯，这对他们已是司空见惯。但是去年北里奇发生了地震，地震后的一段时间，城市交通陷于瘫痪，只有在这种情况下人们才意识到，城市对红绿灯的依赖性是多么大。没有红绿灯，许多十字路口根本无法通过。