美国军队军衔制的第一个倡导者是乔治·华盛顿。1775年，华盛顿第一个在美国军队中推广和实行军衔制。经过200多年的逐步发展，美军已形成了比较适合其特点的军衔体制。

美军不设元帅，分为将、校、尉、准尉、军士、兵6类，其级别和苏军大致相同。美国军队的军官符号一般在常服、礼服的肩带上和领子上以及宴会服的袖端上。肩带上的符号又分为肩章和肩徽两种，前者用于蓝色礼服和灰绿色衬衫，后者用干常服。肩章有金色的边缘，底色为兵种的颜色，上有各种军阶图形。肩徽小于肩章，其军阶符号与肩章相同。士兵的军阶符号，用佩带在袖子上方外侧的臂章表示，在穿作战夹克和作为外衣的灰绿色衬衫时，在领子上佩带与臂章图形相同的金属领徽表示。