1987年，伊朗和伊拉克两国的战争烽火连绵不断，海湾局势目益紧张，有些外国的油轮或商船在海湾航行时被水雷、炸伤，美国、英国等国家，向海湾派出了护航舰艇，其中有一种新型的舰艇，名叫猎雷舰。

猎雷舰是专门用来执行寻找水雷和消灭水雷的舰艇。猎雷艇最早出现是在本世纪50年代的中期。早期的猎雷艇是近海扫雷艇改装而成的，只装备探雷设备，仅具有探雷能力，所以只能称为探雷艇。到70年代初，才诞生了现代化的猎雷舰。

猎雷舰上的主要探雷设备是猎雷声呐，用来搜索和识别水雷，并对水雷定位。一般的搜索距离在500米左右，识别距离在200米左右。当猎雷舰进入雷区后，首先开动搜索声呐，发出频率较低的声波；一旦搜索到可疑目标后，即开动识别声呐，向目标发出高频率声波以确定目标的性质。

用来消灭水雷的工具是灭雷具。猎雷舰上灭雷具本身产生的磁场小，发生的噪音也小，并且能自航，机动性好。灭雷具上带有炸药包，可用有线制导或遥控。在猎雷声呐引导下。导向目标—消灭水雷。

猎雷舰舰体通常由不产生磁场的玻璃钢制成，本身发出噪音小，排水量又不大，所以它具有较好的防雷性能。

猎雷舰改变了一般扫雷舰艇扫雷作出被动、效率不高等缺点，能有效地探寻并扫除各种类型的水雷。所以，在未来的反水雷战中，它将占有重要的地位。