1519年，为了达到征服今天墨西哥地区的阿兹特克人的目的，西班牙殖民头子埃尔南多·科尔特斯设法得到闷兹特克人的皇帝蒙提祖马的信任。蒙特祖马用一种名叫“巧克力特尔”的皇家饮品来招待他的西班牙客人。这些饮料装在金色的大高脚玻璃杯里，就像是用来敬奉神灵一样，而这位皇帝据说一天要喝50杯或更多的“巧克力特尔”。

经过了解，科尔特斯等人得知它是由可可豆做成的，当地人将它磨碎，与玉米粉混合，再放进一些辣椒，便成了当地人认为可以给男人以力量、给女人以美貌的神奇补品了。不过，西班牙人可没这么看，他们只觉得“巧克力特尔”非常苦，不合西班牙人的口味。为了使这种混合饮料更迎合欧洲人的口味，科尔特斯和他的同胞们想出了用甘蔗糖将它加甜的主意。

当他们把“巧克力特尔”带回西班牙后，加甜的主意得到了肯定，在加入了肉桂和丁香几种最新发现的香料后，这种饮料又经历了几次改进。最后，有人认为这种饮料如果加热会更好喝。

新饮料很快在西班牙贵族中赢得了认可。西班牙开始着手在其海外殖民地种植可可，这就诞生了一项盈利性很强的商业。令人惊讶的是，西斑牙人成功地将可可工艺向其他欧洲国家隐瞒了将近100年，直到1615年在无意中输入了法国后，才在欧洲大陆传播开来。

“巧克力特尔”后来也演化成了“巧克力”。