登陆舰的任务是运送军队及装备到敌人岸滩进行登陆。历史上最大的登陆战要算第二次世界大战后期，1944年6月6日，盟军在法国西北部诺曼底地区的登陆战。这次作战，为11925天，动用舰艇5300余艘，其中登陆舰艇达，4100余艘，另外还使用了14000架飞机。

登陆作战一般是在没有码头设施的海岸实施。登陆有从舰首、舰尾和舷部上岸三种方式。实践表明，从舰首登陆最为有利。登陆舰可以采用尽可能小的吃水和一定的速度冲滩，舰身与滩头大体保持垂直，从舰首放下吊桥，于是人员、装备就可很方便地下舰下岸。登陆舰可用尾锚和主机退滩。

由于诺曼底登陆战规模大，时间长，动用的登陆舰多，所以最初的登陆舰是用普通船舶改装的，把舰首改装成吊桥式的，舰尾配上尾锚和起锚机，有的把驾驻合向尾部移动，以便留出甲板和内舱的广大空间来安放登陆的人员和装备，加快人员的登陆速度。