1960年1月23日，奥·皮卡德的儿子雅。皮卡德驾驶着“的里雅斯特”号，向马里亚纳海沟挺进，在太平洋里下潜到10914米，摘取了人类深潜史王冠上的一颗明珠。

1969年，雅·皮卡德驾驶自己设计的“本·富兰克林”号深潜器，在墨西哥湾暖流中随流潜航，连续在水下考察31昼夜，航程达2674公里，创造了深潜器水下潜航的最远纪录。

到本世纪80年代初，世界各国共有各种载人深潜器约137艘，其中美国占首位，约52艘；法国居第二位，约25艘，苏联占第三位，约19艘。其他拥有深潜器的国家为英国、加拿大、日本、西德、意大利、挪威、荷兰、波兰等国。全世界深潜器的平均下潜深度为800米，平均自重为10吨，平均有效负荷为600公斤，平均乘员3人，生命维持时间为40小时/人。

目前，全世界各种深潜器，如果按水下作业任务来划分，则:从事于海洋学科研的，占20％；从事于管线、电缆检查的，占50％；从事于电纽埋设的，占18％；从事于海洋工程和营救的，占12％。深潜器使用最集中的地区是北海油田，因为深潜器非常适用于近海石油开发。此外，在水下勘测、摄影、打捞等活动中，深潜器也大显身手。曾经参加打捞落海氢弹的美国“阿尔文”号深潜器，是一种比较成熟的探潜器，从1964年下水以来，已潜水作业1000多次。

由于深潜器的用途日趋广泛，发展相当迅速，它的设计和建造已在造船工业中形成了一个新的分支，人们还为它制订了专门的建造规范。