伞是我国春秋末年的伟大工匠鲁班的发明之一，它是中国古人智慧的结晶。

鲁班常常要出外做木工，在下雨的时候，他总是被淋得浑身湿透。鲁班妻子云氏很心疼，希望能建造很多亭子，供丈夫躲雨。一日，在大雨之中，鲁班看见两个小孩把荷叶倒过来顶在头上避雨，从中受到了启发，就动手把竹子劈成细条，在细条上蒙上兽皮，样子像亭子，这大概就是世界上最早的伞了。不过，这种伞不能收拢，雨掉了就不太方便，鲁斑又将它改进成可以收拢的，不下雨了就可以收起来，便于携带。古时候，伞是用丝制成的。西汉时期纸被发明后，就有了纸伞。以后历代的伞均有改进，最后形成今天的大众用品。

据《史记》记载，最早的伞叫做“盖”，如“五大夫之相秦也，劳不坐乘，暑不张盖。”这里的“盖”即伞，是避暑用的。又如“孔子将行，雨而无盖”，这里说的“盖”就是雨伞了。英国的第一把雨伞是由中国传去的。1747年，有一个英国人叫乔纳斯·汉韦到中国旅行，看见有人张着油伞在雨中行走，认为这种工具适用而便利，就带了一把回英国，然后他造了一把形状似香菇的丝布伞。不过，当伦敦人第一次见到乔纳斯·汉韦拿着一个怪模怪样的东西在伦敦街头悠闲地溜达时，人们却把他当作疯子。而在现在的英国街头，拿着雨伞走路则是绅士的象征。