现代物理学普遍应用的电磁感应现象，首次发现于1831年的今天。

迈克尔·法拉弟(1791-1867)出生在英国工业革命时期。他从小热爱科学，但家境贫困。他就利用做装订工人的机会，抓紧时间读书。后来，他在科学家戴维的帮助和指导下，与1813年开始从事科学研究事业。

在电学的研究上，法拉弟为证实磁铁和通电导体间的相互作用力，从1822年起刻苦钻研，反复实验，终于在1831年10月17日发现了电磁感应现象。当他将磁铁插入铜线绕成的线圈时，电流计上的指针随之偏转，抽出磁铁时，指针又立即朝反向偏转。法拉弟认为，电磁感应是由子导体截割磁力线引起的。随后他又通过各种不同的实验，总结出电磁感应的基本定律，当闭合导体的任意部分切割磁力线时，在该导体内部就产生感应电流，且电流强度与对力线或力管的割切速度成正比。

这一发现意味着可以靠机械力量来产生电流，反过来又可以用电流来操作机器，既有了发电机原理，又有了电动机原理。其后不久，第一台电磁发电机问世，电能的宝库被打开了，成了现代人生活中不可缺少的组成部分。

1833-1834年间，法拉弟又发现和确立了两个电解的基本定律，人们为了纪念他以他的名字命名为法拉弟第一、第二电解定律。在电学上这两项具有特殊地位的发现，使得法拉弟以一个伟大的物理学家、电学大师闻名世界。