言情小说是“以讲述男女之间相爱为中心，通过完整的故事情节和具体的环境描写来反映爱情的心理、状态、事物等社会生活的一种文学体裁。”对言情内容的文学追踪溯源可以追溯到《诗经》时期，“关关雎鸠，在河之州。窈窕淑女，君子好述”；“自伯之东，首如飞蓬。岂无膏沐？谁适为容！”

“青青子衿，悠悠我心。纵我不往，子宁不嗣音？”这些流传千古的美丽诗句都可谓言情文学的鼻祖。到了清末民初时期，中国文学的言情小说可以说发展成小说中的独立一支，当时的代表言情小说作品如张恨水的《啼赛因缘》、徐枕亚的《玉梨魂》等。到了20世纪80年代，言情小说才开始普遍流行起来，以琼瑶、亦舒、岑凯伦等为代表。当文学进网络时代，言情小说更是占有重要地位。