目前，我们使用最普遍、最熟悉的乐谱就是五线谱和简谱，二者皆为舫来品，五线谱是十九世纪西方宗教东传的伴生物，简谱则是本世纪初学堂乐歌运动者们自日本带回来的“经”品，它们的来历，习乐者不可不知。

五线谱在前两者的基础上出现，到17世纪逐步完善，18世纪开始定型而浴用至今。如小节线原用于文字谱，17世纪末被五线谱所采用；升降记号通用于18世纪，表情记号取有量记谱法；装饰音记号源于纽姆谱，17世纪系统化用于五线谱。

五线谱传入中国，最早见于文字记载的是1713年的《律吕正义》续编，书中记述了五线谱及音阶、唱名等。五线谱在中国逐步流传和使用，则于19世纪中叶以后随西方传教士的传教及新学的兴办而有所推广。